As cores dos cabelos são determinadas por um pigmento chamado melanina. De acordo com o tipo de melanina, a quantidade e distribuição no cabelo, são determinados os vários tons naturais. Os tons cosméticos são indicados em uma escala de 1 a 10, correspondentes às cores naturais dos cabelos em diferentes alturas de tons.
Escala de tonalidades naturais:
1.0 preto
2.0 castanho escuríssimo
3.0 castanho escuro
4.0 castanho médio
5.0 castanho claro
6.0 louro escuro
7.0 louro médio
8.0 louro claro
9.0 louro claríssimo
10.0 louro ultra-claro
A cada altura de tom podem ser adicionados reflexos variados. A característica de uma cor é o seu próprio reflexo, que o diferencia das demais. Os reflexos, como as tonalidades, possuem uma numeração que os identificam:
0.1 acinzentado
0.2 irisado ou mate (dependendo da linha)
0.3 dourado
0.4 cobre
0.5 acaju
0.6 vermelho
0.7 marrom
Assim, combinando tons e reflexos, temos por exemplo, os seguintes resultados de cores em uma cartela:
5.3 castanho claro dourado
6.4 louro escuro acobreado
7.6 louro médio avemelhado